Depresión tropical: la etapa inicial

Una depresión tropical es un sistema de baja presión organizado, con vientos sostenidos por debajo de cierto umbral, generalmente el más débil de los tres. Aun así, puede producir lluvias significativas, especialmente si se mueve lento sobre una zona.

Por qué ya se le da seguimiento desde esta etapa

Aunque sea el estado menos intenso, el SMN y el NHC monitorean las depresiones tropicales de cerca porque pueden intensificarse con rapidez si las condiciones del océano y la atmósfera son favorables.

Por qué esta distinción es útil para la población

Saber en qué etapa está un sistema ayuda a entender qué tan probable es que se intensifique y qué tipo de avisos emitirán las autoridades. Un sistema que hoy es depresión tropical puede convertirse en huracán en un par de días, por lo que conviene seguir su evolución en el SMN en lugar de descartarlo por ser, en el momento actual, un sistema débil.

Preguntas frecuentes

Antes: con días de anticipación

En cuanto el SMN emite un aviso de posible impacto, conviene preparar un kit de emergencia (agua, alimentos no perecederos, linterna, radio con pilas, medicamentos y documentos importantes), identificar el refugio temporal más cercano asignado por Protección Civil, y asegurar objetos sueltos en exteriores que el viento pueda convertir en proyectiles.

Proteger la vivienda

Reforzar o cubrir ventanas, despejar canaletas y verificar que el techo esté en buen estado son medidas que, hechas con anticipación, reducen daños materiales considerables durante el paso del sistema.

Después: una vez que el sistema se aleja

Esperar la indicación oficial de que es seguro salir, revisar la vivienda por daños estructurales antes de entrar, evitar el contacto con cables eléctricos caídos, y hervir o purificar el agua si existe duda sobre la contaminación de las fuentes de abasto son pasos clave en la etapa posterior al huracán.

Preguntas frecuentes

Qué mide exactamente la escala

La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes del 1 al 5 según la velocidad máxima sostenida del viento, no según la cantidad de lluvia que producirán ni el tamaño del sistema. Un huracán de categoría baja puede, en ciertos casos, producir más lluvia o inundaciones que uno de categoría alta, dependiendo de su velocidad de desplazamiento y otros factores.

De depresión a huracán categoría 5

Antes de alcanzar la categoría 1, un sistema pasa por las etapas de depresión tropical y tormenta tropical, cada una con umbrales de viento específicos. Solo cuando el viento sostenido supera cierto umbral se considera oficialmente huracán.

Cómo usar esta información de forma práctica

Ante el aviso de un huracán, no basta con fijarse solo en el número de categoría: conviene revisar también los avisos de marea de tormenta y lluvia asociados que emite el SMN, ya que estos factores adicionales son determinantes para decidir qué medidas de precaución tomar.

Preguntas frecuentes

Cómo se elabora la lista de nombres

Para el Atlántico y el Pacífico oriental (que incluye las costas mexicanas), existen listas predeterminadas de nombres que se alternan entre masculinos y femeninos, en orden alfabético, y se repiten cada seis años, salvo que un nombre se retire.

Por qué se usan nombres y no solo números

Nombrar los sistemas facilita que medios, autoridades y la población identifiquen rápidamente de qué ciclón se habla, especialmente cuando hay más de un sistema activo al mismo tiempo en la misma cuenca.

Por qué esto importa para México

Entender este sistema ayuda a seguir con claridad los avisos del SMN y el Centro Nacional de Huracanes durante la temporada: cuando escuchas el nombre de un ciclón, puedes dar seguimiento a su evolución específica a lo largo de varios días sin confundirlo con otro sistema.

Preguntas frecuentes

Cuándo ocurre

La temporada oficial del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre, también con pico entre agosto y octubre, cuando las aguas del Golfo de México y el Caribe alcanzan su mayor temperatura y la cizalladura del viento (el cambio de velocidad o dirección del viento con la altura, que puede desorganizar un ciclón) suele ser menor.

Una temporada ligeramente distinta a la del Pacífico

Aunque ambas temporadas se traslapan en fechas, el pico de actividad del Atlántico suele ser un poco más tardío que el del Pacífico, concentrándose con frecuencia en septiembre.

Cómo seguir esta temporada

El SMN, en coordinación con el Centro Nacional de Huracanes (NHC), da seguimiento a los sistemas del Atlántico desde que son ondas tropicales hasta su posible evolución a huracán. Si resides en una zona costera del Golfo o el Caribe mexicano, revisar estos avisos durante la temporada activa es una medida básica de prevención.

Preguntas frecuentes

Cuándo ocurre

La temporada oficial de huracanes del Pacífico va del 15 de mayo al 30 de noviembre, con el pico de actividad entre julio y septiembre, cuando la temperatura del océano alcanza sus valores más altos del año, condición que favorece la formación y el fortalecimiento de ciclones tropicales.

Por qué el Pacífico mexicano es tan activo

Las aguas cálidas frente a Guerrero, Michoacán, Colima y Jalisco, junto con la ausencia de corrientes frías importantes cerca de la costa, crean condiciones favorables para que se desarrollen sistemas tropicales durante buena parte del verano y el otoño.

Cómo seguir la temporada

El SMN y el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos monitorean la cuenca del Pacífico oriental y emiten avisos con días de anticipación cuando un sistema puede afectar territorio mexicano. Durante la temporada activa, conviene revisar estos reportes con frecuencia si se reside en una zona costera del Pacífico.

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