Categorías de Huracanes: Escala Saffir-Simpson Explicada
Cuando se informa que un huracán es “categoría 3” o “categoría 5”, esa cifra no es arbitraria: corresponde a la escala Saffir-Simpson, el estándar internacional para clasificar la intensidad del viento sostenido de un ciclón tropical.
Qué mide exactamente la escala
La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes del 1 al 5 según la velocidad máxima sostenida del viento, no según la cantidad de lluvia que producirán ni el tamaño del sistema. Un huracán de categoría baja puede, en ciertos casos, producir más lluvia o inundaciones que uno de categoría alta, dependiendo de su velocidad de desplazamiento y otros factores.
De depresión a huracán categoría 5
Antes de alcanzar la categoría 1, un sistema pasa por las etapas de depresión tropical y tormenta tropical, cada una con umbrales de viento específicos. Solo cuando el viento sostenido supera cierto umbral se considera oficialmente huracán.
Qué implica cada rango de categoría
En términos generales: las categorías 1 y 2 se consideran huracanes “menores”, con daños principalmente a estructuras débiles y vegetación; las categorías 3, 4 y 5 se consideran huracanes “mayores”, con potencial de daño estructural significativo incluso en construcciones sólidas, especialmente en categoría 4 y 5, donde los vientos sostenidos son extremadamente altos.
Por qué la categoría no lo dice todo
Factores como la marea de tormenta, la cantidad de lluvia acumulada y la velocidad de desplazamiento del sistema pueden hacer que un huracán de categoría menor cause tanto o más daño que uno de categoría mayor, especialmente si se mueve lento sobre una misma zona durante mucho tiempo.
Cómo usar esta información de forma práctica
Ante el aviso de un huracán, no basta con fijarse solo en el número de categoría: conviene revisar también los avisos de marea de tormenta y lluvia asociados que emite el SMN, ya que estos factores adicionales son determinantes para decidir qué medidas de precaución tomar.
Escala Saffir-Simpson (resumen)
Preguntas frecuentes
¿Qué mide la escala Saffir-Simpson?
La velocidad máxima sostenida del viento de un huracán, del 1 al 5.
¿Un huracán de categoría baja puede ser peligroso?
Sí, especialmente si se mueve lento y genera mucha lluvia o marea de tormenta.
¿Qué diferencia a un huracán mayor de uno menor?
Las categorías 3 a 5 se consideran mayores, con potencial de daño estructural significativo.
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